Where Harry met Sally
'Alle vrouwen doen wel eens alsof.''Bij mij niet.'
'Hoe weet je dat?'
'Omdat ik dat weet.'
'Geen enkele man denkt dat het hem overkomt, en alle vrouwen doen het.'
'Denk je dat ik het verschil niet kan zien?'
'Nee.'
'Ga toch weg.'
Volgt het beroemdste orgasme uit de filmgeschiedenis. Wat is de magie van deze scène uit When Harry met Sally? Simpel. Sinds Sally in de zomer van 1990 Harry bewees dat ze kon faken, zijn mannen hun laatste zekerheid kwijt en hebben vrouwen de touwtjes weer wat steviger in handen.
De scène is opgenomen in Katz's Delicatessen in de Lower East Side, de oer-deli van heel New York. Een 'deli' is typisch Amerikaans en moeilijk te vertalen. Een kruising tussen broodjeszaak, lunchroom en cafetaria is een omschrijving die nog het dichtst in de buurt komt.
De muren hangen vol foto's van beroemdheden en zo adverteert Katz's ook schaamteloos met de film. 'This is where Harry met Sally,' staat onder een vergroting van regisseur Rob Reiner, Meg Ryan en Billie Crystal. Het tafeltje waar Meg Ryan kreunde, vanaf de deur het zesde tafeltje in de middelste rij, hoort gemakkelijk te vinden zijn door een herdenkingsplaatje, maar dat is elke dag voor 10 uur 's ochtends al gestolen.
Vrouwen zouden regelmatig aan het tafeltje de scène over doen. Ronald Giphart beschreef zo'n scène hilarisch in Phileine zegt sorry (A'dam 1996, p.113). Ik ging eens luisteren.
Katz's is geen toeristisch museum, maar een efficiënt gerunde zaak waar de hele dag door mensen binnenlopen voor de fameuze 'pastrami on rye'. Gezinnetjes, verliefde stelletjes, oma's en op elkaar uitgekeken echtparen, de tafeltjes zijn van de ochtend tot de namiddag bezet.
Maar de keuken- en schoonmaakhulp David bevestigt dat dagelijks Japanners, Duitsers en Italianen naar het tafeltje van WHMS vragen. Katz's is een begrip in elke reisgids. Hij is altijd bereid het aan te wijzen, al heeft hij er nog niemand klaar horen komen. David voegt eraan toe dat hij nog maar 19 en er nog niet zo lang werkt. Waarna hij zich excuseert en aan de slag gaat.
De laatste verbouwing dateert van 1946 en daarmee heeft Katz's de sfeer van een originele New-Yorkse deli als geen ander bewaard. Daarom heeft hun baas Debbie MacAllister en Elizabeth Scheller Katz's aangeraden. Ze komen uit North Carolina en zijn in New York voor zaken. Pas toen ze binnen waren hoorden ze dat WHMS hier was opgenomen. Ze beschouwden het als een bonus. Ze hadden de film overigens niet gezien.
Ik prijs me gelukkig als ik Russel LaMontagne en zijn vriendin Eva Derba aan het beruchte tafeltje tref. Het stel zit namelijk net in een discussie over hoe vaak mensen gemiddeld seks hebben. Als ik drie keer per week zeg, zegt Eva triomfantelijk: 'See!' De kans dat zij aan het kreunen slaat is klein. Ze zijn net naar de Lower East Side verhuisd en komen vandaag voor het eerst bij Katz's. Volgens Russel is Katz's geen typische New-Yorkse deli. De zaak is te groot en het personeel is niet onbeschoft. De prijzen verbazen hen. Een pastrami sandwich en een Reuben, een broodje corned beef met zuurkool, kosten bijna twintig gulden. Maar dan krijg je ook bijna een half pond sappig vlees.
Als je dan WHMS ziet valt meteen op hoe dun belegd de sandwiches zijn en wat voor muizenhapjes Meg Ryan neemt. De opnamen duurden dan ook twaalf aaneengesloten uren. De zaak werd er speciaal voor gesloten.
Niet gesloten werd de zaak, maar wel extra schoongemaakt en bevolkt door geheimagenten, toen president Clinton kwam eten. Hij nam een pastrami sandwich, twee hotdogs, koolsla en een 'diet Pepsi'. Dat zal geholpen hebben.
Geschiedenis is kostbaar in Amerika. David Tarowsky, neef van een van de oprichters staat nog steeds in de keuken. Hij is al ver in de tachtig. Zijn kleinzoon Robert Albinder werkt er al 24 jaar en is nu manager. Hij overhandigt me een a-viertje met de geschiedenis van Katz's en maakt probleemloos tijd voor weer zo'n rare journalist uit het buitenland. 'I've never seen someone moanin' and groanin',' zegt hij, maar hij voegt eraan toe dat hij niet altijd aanwezig is. De mythe is te mooi om hem niet te laten doorbestaan.
Katz's Delicatessen
205 East Houston Street
New York, N.Y. 10002
Open van 08.00 tot 22.00 uur